Pencarian selama 13 tahun untuk salah satu bunga terlangka di dunia di Indonesia berakhir dengan 'pengalaman yang ajaib'

Liga335 – Jauh di dalam hutan hujan Sumatra yang lebat, aktivis konservasi Indonesia Septian Andriki membungkuk dan menangis tak terkendali setelah menemukan sesuatu yang langka.
Hanya beberapa meter darinya, tumbuh sebuah tanaman parasit yang luar biasa dan tampak seperti berasal dari dunia lain, yang sedang mekar. Nama ilmiahnya adalah Rafflesia hasseltii.

“Saat saya melihatnya mulai mekar, saya langsung menangis,” kata Andriki, yang lebih suka dipanggil Deki.

"Ranger itu mengira saya kerasukan."

Dia merupakan bagian dari tim peneliti yang telah mendaki hampir sepanjang hari melintasi hutan lebat untuk mencari tanaman tersebut setelah mendapat informasi dari seorang ranger setempat.
Deki adalah seorang konservasionis yang bersemangat dan berdedikasi untuk menemukan tanaman langka. (Foto: Chris Thorogood)
“Setelah 13 tahun, perjalanan selama 23 jam, menghadapi risiko serangan harimau, baterai ponsel yang hampir habis, saya tidak bisa berkata-kata.

Saya hanya menangis,” kata Deki.
Wakil direktur Kebun Raya Universitas Oxford, Chris Thorogood, merekam momen tersebut dan video itu dengan cepat menjadi viral.
Tanaman tersebut belum pernah terlihat di alam liar oleh mata manusia selama lebih dari satu dekade.

The spesies paling langka

Ada puluhan spesies Rafflesia — yang juga dikenal sebagai bunga mayat busuk — di dunia.
Bunganya bisa tumbuh hingga selebar 1 meter dan beratnya bisa melebihi 6 kilogram.
Rafflesia hasseltii adalah salah satu spesies paling langka.

Para konservasionis menyaksikan dengan takjub saat bunga itu mekar di hadapan mereka. (Foto: Chris Thorogood)
“Hampir tidak ada yang pernah melihatnya, dan menurut saya ini yang paling indah,” kata Dr Thorogood.
“Warnanya agak putih dengan bintik-bintik merah besar dan bagian sebaliknya pada kelopaknya — sungguh luar biasa.”

Deki, yang telah mengabdikan sebagian besar hidupnya untuk konservasi dan pencarian bunga langka, mulai bekerja sama dengan Dr Thorogood selama pandemi.
Keduanya menemukan beberapa spesies Rafflesia pada tahun 2021 saat melakukan ekspedisi penelitian di hutan hujan Sumatra.
Namun, Rafflesia hasseltii tetap tak terdeteksi oleh mereka.

Penemuan yang mengejutkan

Awal tahun ini, seorang penjaga hutan di Sumatra Barat mengirimkan foto tanaman tersebut pada tahap awal pertumbuhannya.
“Tunas bunga ini membutuhkan waktu beberapa bulan, hingga “Butuh waktu sembilan bulan untuk tumbuh dewasa,” kata Dr Thorogood.
“Saat bunganya mekar, ia hanya bertahan beberapa hari saja, jadi peluang untuk menyaksikannya sangatlah kecil.”

Ranger Iswandi dan Dr Thorogood melakukan perjalanan selama 23 jam untuk menemukan tanaman langka tersebut. (Sumber: Chris Thorogood)
Lokasi tanaman tersebut tidak hanya sulit dijangkau, tetapi juga berada di “tempat tinggal harimau dan badak”, kata Dr Thorogood.
“Saya membayangkan lebih banyak harimau yang telah melihat bunga ini daripada manusia,” tambahnya.

Deki dan Dr Thorogood memperoleh izin khusus untuk menjelajahi area tersebut, lalu berangkat bersama Ranger Iswandi ke dalam hutan hujan yang berbahaya.
Mereka menemukan tanaman tersebut 23 jam kemudian, tetapi bunga itu belum mekar.
“Saya merasa sangat kecewa, kami telah menempuh perjalanan yang begitu jauh dan lama,” kata Deki.

Malam hampir tiba dan Iswandi memperingatkan mereka bahwa daerah tersebut merupakan habitat harimau Sumatra yang terkenal.
Namun, Deki tidak ingin menyerah setelah menempuh perjalanan sejauh itu.
“Saya mendekati bunga itu dan berkata, ‘Kita perlu menunggu satu jam di sini,'” katanya.

Dan mereka pun melakukannya — waspada terhadap kemungkinan meski berisiko diserang hewan, namun penuh harapan untuk menangkap kesempatan sekali seumur hidup.

Momen 'ajaib' menyaksikan bunga langka mekar

Tak lama kemudian, tanaman itu mulai mekar di bawah sinar rembulan.
“Ini sungguh tak tertandingi,” kata Dr Thorogood.
“Kami duduk di sana dan menyaksikan bunga itu mekar tepat di depan mata kami.

“Itu benar-benar pengalaman yang ajaib dan akan tetap terukir dalam ingatan saya seumur hidup.”
Para peneliti mengatakan hampir tidak ada orang yang pernah melihat bunga tersebut. (Sumber: Chris Thorogood)
Deki menyamakan pengalaman itu dengan kelahiran anaknya.

“Siklus hidup Rafflesia berlangsung selama sembilan bulan, seperti bayi dalam kandungan,” katanya.

"Perasaan melihatnya seperti melihat anak pertamaku."

Rafflesia hasseltii adalah salah satu spesies paling langka di dunia. (Sumber: Chris Thorogood)
Sebuah postingan tentang bunga tersebut dibagikan oleh Universitas Oxford, namun hal itu memicu kritik dari beberapa pengguna, yang marah karena postingan tersebut tidak menyebut nama para konservasionis Indonesia dan para pemandu yang terlibat.
“Postingan ini kurang memberikan pengakuan kepada para kolaborator Indonesia,” demikian bunyi catatan di bawah postingan tersebut.

Universitas Oxford mengatakan kepada ABC bahwa mereka “sangat senang” dapat bekerja sama dengan rekan-rekan Indonesia.
“Kemitraan ini telah berlangsung sejak 2022, dengan tujuan utama membangun kapasitas dan mendukung para pahlawan konservasi lokal,” kata juru bicara universitas tersebut.
“Kunjungan ke lokasi Rafflesia hasseltii dilakukan dalam konteks ini, dan kami sangat berterima kasih kepada Septian (Deki) Andriki yang mendampingi Chris Thorogood di lapangan, serta pemandu lokal mereka, Iswandi.”

'Kita perlu mempromosikan ekowisata berkelanjutan'

Deki berharap generasi mendatang dapat menikmati hutan hujan Sumatra sama seperti dirinya.
“Saya berharap suatu hari nanti anak-anak dan cucu-cucu kita dapat datang dan melihat hutan ini serta keanekaragamannya,” katanya.
“Untuk itu, kita perlu mempromosikan ekowisata yang berkelanjutan.”

Indonesia adalah produsen minyak sawit terbesar di dunia dan perluasan perkebunan di Sumatra telah mengancam hutan hujan. “Hal terburuknya adalah jika mereka mengubah hutan ini menjadi perkebunan kelapa sawit,” kata Deki.
Dr Thorogood mengatakan bahwa berkat kerja keras orang-orang seperti Deki dan Iswandi, masyarakat menjadi lebih memahami hutan hujan Sumatra, yang pada gilirannya meningkatkan semangat untuk melestarikannya.

“Berkat para penjaga dan pengelola keanekaragaman hayati ini, ada harapan,” kata Dr Thorogood.
“Selama masih ada hutan hujan yang subur seperti yang saya kunjungi ini, akan selalu ada orang-orang seperti mereka yang ingin melindunginya.”